El
dengue es una infección transmitida por mosquitos que se presenta en todas las
regiones tropicales y subtropicales del planeta. En años recientes, la
transmisión ha aumentado de manera predominante en zonas urbanas y semiurbanas
y se ha convertido en un importante problema de salud pública.
El
dengue grave (conocido anteriormente como dengue hemorrágico) fue identificado
por vez primera en los años cincuenta del siglo pasado durante una epidemia de
la enfermedad en Filipinas y Tailandia. Hoy en día, afecta a la mayor parte de
los países de Asia y América Latina y se ha convertido en una de las causas
principales de hospitalización y muerte en los niños de dichas regiones.
Se
conocen cuatro serotipos distintos, pero estrechamente emparentados, del virus:
DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4. Cuando una persona se recupera de la infección
adquiere inmunidad de por vida contra el serotipo en particular. Sin embargo,
la inmunidad cruzada a los otros serotipos es parcial y temporal. Las
infecciones posteriores causadas por otros serotipos aumentan el riesgo de
padecer el dengue grave.
Carga
mundial de dengue
En las últimas décadas ha
aumentado enormemente la incidencia de dengue en el mundo. Más de 2500 millones
de personas —más del 40% de la población mundial— están en riesgo de contraer
el dengue. La OMS calcula que cada año se producen entre 50 millones y 100
millones de infecciones por el virus del dengue en el mundo.
Antes de 1970, solo nueve países
habían sufrido epidemias de dengue grave. Sin embargo, ahora la enfermedad es
endémica en más de 100 países de las regiones de África, las Américas, el
Mediterráneo Oriental, Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental. Las regiones
más gravemente afectadas son el Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental.
En 2008, en las regiones de las
Américas, Asia Sudoriental y Pacífico Occidental se registraron en conjunto más
de 1,2 millones de casos, y en 2010, más de 2,2 millones (según datos oficiales
presentados por los países miembros a la OMS). En fecha reciente el número de
casos notificados ha seguido aumentando. En 2010, se notificaron 1,6 millones
de casos tan solo en la Región de las Américas; 49 000 de ellos fueron de
dengue grave.
Además de que el número de casos
aumenta a medida que la enfermedad se propaga a nuevas zonas, se están
produciendo brotes epidémicos de carácter explosivo.
Europa ya se enfrenta con la
posibilidad de brotes de dengue y la transmisión local de la enfermedad se
notificó por vez primera en Francia y Croacia en 2010, y se detectaron casos
importados en otros tres países europeos.
Cada año, unas 500,000 personas
que padecen dengue grave —niños en una gran proporción— necesitan
hospitalización. Aproximadamente un 2,5% fallecen.
Sin duda es un gran problema de
Salud Pública.
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